Estreno con derrota para el Elche en su regreso a Primera División. El equipo de Jorge Almirón, que dirigió desde el banquillo Jesús Muñoz debido a las circunstancias federativas del argentino, cayó con dignidad en un partido que evidenció la realidad futbolística: un Elche todavía en crecimiento y con piezas por completar frente a la Real Sociedad, finalista de Copa y equipo de Europa League.

El equipo ilicitano saltó al césped del Martínez Valero con un dibujo 5-4-1 con Édgar Badia en portería, trío de centrales con Josema, Gonzalo Verdú y Josema; Cifuentes y Fidel como carrileros; en la medular Raúl Guti y Mfulu; extremos para Josan y Tete Morente, y arriba en solitario Pere Milla. Con estos mimbres, el Elche trató de mantener el tipo durante la primera mitad frente a la Real Sociedad de Imanol Alguacil, aunque los ilicitanos no perdieron la cara al partido en ningún momento.

El conjunto vasco se mostró superior durante la primera mitad, y con más presencia en ataque gracias a la calidad de jugadores como Portu, Silva u Oyarzabal. Tres piezas por las que pasaba cualquier acción ofensiva para buscar al sueco Isak, que se mostró negado cara a portería, algo de lo que también tuvo culpa Édgar Badia en múltiples intervenciones. Por su parte, el Elche dispuso de una clara oportunidad con un remate de Josan al segundo palo que sacó Álex Remiro. Fue el único acercamiento ilicitano, que antes sufrió la baja de Cifu. El lateral se marchó lesionado y en su lugar entró Nino, debutando así el Cañonero de Vera en Primera División con la zamarra franjiverde.

En la segunda mitad, el Elche trató de meter una revolución más al choque y apostó por mantener la posesión para buscar su oportunidad, pero la Real se mantuvo firme en su esquema. Precisamente, el equipo de Imanol aprovechó una de sus primeras ocasiones para adelantarse en el marcador. Merino filtró un pase al área para encontrar el desmarque de Portu, quien batió a Badia con un tiro cruzado (0-1, min. 55).

El tanto hacia justicia a lo visto sobre el terreno de juego, aunque pudo empatar el Elche instantes después con una clara ocasión: Nino centró desde la derecha y Pere Milla, con la portería prácticamente vacía, remató con el talón hacia la posición del Remiro, que sacó con una mano providencial el esférico sobre la línea. Fue la última ocasión de los franjiverdes, que se mostraban voluntariosos pero denotaban su falta de rodaje ante un rival de talla europea.

El segundo llevó en el minuto 77 desde el punto de penalti. El franjiverde Luismi, que acababa de entrar al terreno de juego, cometió penalti sobre Portu y el belga Januzaj no falló desde los once metros para abrir brecha en el partido. Buscó sus opciones Almirón moviendo el banquillo, dando entrada a Boyé y Víctor Rodríguez en detrimento de Raúl Guti y Pere Milla, pero lo que sí llegó fue el tercero de la Real: en el descuento, Roberto López marcó un tanto de bella factura para establecer el definitivo 0-3.

Dura derrota para el Elche en su regreso a Primera que, pese a poderse extraer conclusiones positiva, evidencia la falta de rodaje del equipo, tanto por la escasa pretemporada realizada como por la falta de refuerzos para completar el equipo. Solo queda mirar al próximo compromiso, el miércoles a las 21:30 en Ipurua contra el Éibar, y trabajar tanto en los entrenamientos como en los despachos para lograr los fichajes necesarios.

Ficha técnica

Elche CF, 0: Edgar Badia; Cifu (Nino, min. 30), Gonzalo Verdú, Dani Calvo, Josema, Fidel; Mfulu (Luismi, min. 73), Raúl Guti (Víctor Rodríguez, min. 86), Josan, Tete Morente; y Pere Milla (Lucas Boyé, min. 86).
Real Sociedad, 3: Álex Remiro; Gorosabel, Elustondo, Le Normand, Muñoz; Mikel Merino, Guevara (Zubimendi, min. 78), David Silva (López Alcaide, min. 78); Portu (Januzaj, min. 56), Oyarzabal (Barrenetxea, min. 67) e Isak (Bautista, min. 67).
Goles: 0-1, Portu (min. 55); 0-2, Januzaj, de penalti (min. 77); 0-3, López Alcaide (min. 90+3).
Árbitro: Díaz de Mera (comité castellano-manchego). Amonestó con tarjeta amarilla a los locales Mfulu, Gonzalo Verdú y Raúl Guti; y al visitante David Silva
Incidencias: Partido correspondiente a la primera jornada de la Liga Santander (Primera División), disputado en el estadio Martínez Valero. Antes del inicio del encuentro se guardó un minuto de silencio en memoria del Doctor Joaquín Serrano, quien fuera jefe de los Servicios Médicos del Elche CF durante 17 años, fallecido recientemente.