El Elche CF estrenará el 2025 con los dieciseisavos de final de la Copa del Rey ante la UD Las Palmas, con horario todavía por determinar, aunque se jugará entre el 3 y el 5 de enero en el Martínez Valero. La eliminatoria se jugará a partido único ante uno de los rivales más en forma de la Primera División. El equipo ilicitano, que viene de eliminar en el torneo del KO al CD Coria (0-3) y al Yeclano Deportivo (0-1), recibirá por primera vez este curso a un conjunto de la máxima categoría.

Los de Eder Sarabia están viviendo un momento dulce después de remontar al Cádiz (2-1) el pasado fin de semana y tras consolidarse en puestos de play-off. La escuadra franjiverde tiene por delante tres jornadas más (Eldense, Racing de Santander y Castellón) antes de marcharse a las vacaciones de Navidad. Una vez se vuelva al trabajo, será el momento de poner toda la atención en la Copa. El primer fin de semana de 2025 se ha reservado para que se dispute el torneo del KO y no habrá Liga. Después, el Elche recibirá en el Martínez Valero al Zaragoza para empezar la segunda vuelta.

Las Palmas ha cambiado por completo la mala dinámica con la que inició la temporada y en ello ha sido clave la llegada de Diego Martínez. El técnico gallego ha cosechado cuatro victorias en las siete jornadas que lleva al frente del banquillo amarillo. Además, logró el pase a los dieciseisavos de Copa tras golear al Ontiñena (0-7).

El choque entre ilicitanos y canarios también tendrá su morbo porque el delantero franjiverde Sory Kaba, cedido por Las Palmas en el Elche, se enfrentará a los que hace unos meses eran sus compañeros.

No rendirse jamás, ese es uno de los lemas que rezan los valores del Elche Club de Fútbol y que aplicaron para vencer al Cádiz (2-1). En un partido que empezó torcido tras el gol de Ontiveros a los 8 minutos y en una primera parte muy errónea, los de Eder Sarabia salieron con otra cara tras el paso por vestuarios y le dieron la vuelta al partido gracias a los goles de Josan y Yago de Santiago en los minutos de descuento.

Once tipo el que plantó Sarabia de inicio, con dos rotaciones por sanción: Nico Fernández y Febas se quedaron en la grada para dar entrada a Nico Castro y Cris Salvador. El partido empezó con el Elche asumiendo el rol de dominador, mientras que el Cádiz aprovechó ese dominio con una buena presión para que Raúl Guti regalara un balón en el área y que Ontiveros batiera sin dificultad a Dituro para poner el 0-1.

Los gaditanos se encargaron entonces de rascar segundos al crono en cualquier acción y teniendo las acciones más peligrosas a la contra. Roger y Ontiveros tuvieron el segundo ante un Elche que estaba además concediendo demasiados errores a la hora de salir desde atrás. El conjunto local no daba con la tecla para hacer daño a un Cádiz que, pese a llegar herido, estaba sabiendo jugar el partido para llevarlo a donde quería, incluso les perdonaron un penalti en el tramo final de la primera parte. Con la derrota momentánea se llegaba al descanso, en una floja y errónea primera parte de los pupilos de Eder Sarabia.

La segunda mitad cambió cuando Brian Ocampo fue expulsado por doble amarilla tras una falta a destiempo sobre Pedro Bigas. Sarabia dio entrada a Sory Kaba para embotellar a un Cádiz ya completamente encerrado en su área. Pese a ello, los ilicitanos no lograban ver puerta, con muchos centros laterales pero sin lograr ver puerta. Pero al final tanto va el cántaro a la fuente que se termina rompiendo: centro de Salinas para que remate al segundo palo Josan y poner el empate en el 82′. El acoso y derribo era latente, y en el 93′ en una jugada embarullada terminó con el control con la cara y el remate de Yago de Santiago, que hacía justicia al marcador para llevarse los tres puntos y afianzarse en los puestos de play-off.

Ficha técnica:

Elche C.F. (2): Dituro; Álvaro Núñez (Óscar Plano 68′), Bigas, Affengruber (John 68′), Salinas; Josan, Cris Salvador (Gerard Hernández 68′), Raúl Guti (Sory Kaba 60′), Yago de Santiago; Nico Castro (Mourad 81′), Agustín Álvarez.

Cádiz C.F. (1): David Gil; Iván Alejo (Sobrino 87′), Kovacevic, Fali, Matos; Brian Ocampo, San Emeterio, Álex Fernández, Ontiveros (Glauder 75′); Roger (Kouame 60′), Carlos Fernández (Chris Ramos 60′).

Goles: 0-1 (Ontiveros 8′), 1-1 (Josan 82′), 2-1 (Yago de Santiago 93′)

Árbitro: Sesma Espinosa (Comité riojano). Amonestó a los locales Josan y Yago de Santiago. Por parte de los visitantes a Roger y Fali. Expulsó al visitante Brian Ocampo.

Incidencias: Partido correspondiente a jornada 18 de Segunda División, disputado en el Estadio Martínez Valero ante 15.019 espectadores.

Tras la victoria del Elche ante el Cádiz el entrenador franjiverde, Eder Sarabia, reconoció que no le gustó el equipo en el que no fue el mejor partido, pero que el fútbol hace vivir emociones que no se viven en otras circunstancias: “Pero al final cuando estás bien se generan cosas y no pasan por casualidad. Hemos ganado merecidamente, no hemos estado fluidos, precipitados, nos hemos contagiado de lo que han propuesto con esa expulsión que ha condicionado el partido”.

También elogió el recurso de terminar jugando con hasta cuatro delanteros: “Hemos dicho que en el descanso íbamos a remontar, estábamos convencido. Contento por un lado y exigente por otro porque tendríamos que haber hecho mejor las cosas. Ganar cuando no hemos estado bien también es de equipo grande”.

Sobre el árbitro, mencionó que no es fácil hacer su labor por cómo estaba jugando el Cádiz: “El gol les ha condicionado en un partido en el que no han propuesto nada, más que fingir, engañar, perder tiempo y no es fácil porque va al límite. En el descanso hemos hablado eso, enfocarnos en el fútbol”.

Por último, con respecto a la afición, animó a que se siga sumando la gente a la causa: “Quedan dos semanas que queremos acabar lo más arriba del todo. En la locura de sentimientos tras el gol, estaba centrado en el partido, pero ha sido una locura. La hora era rara, pero vamos a seguir poniendo para que vengan, no voy a parar hasta que este campo vibre como hoy, pero con más gente”.

Josan respaldó el mensaje del míster en el vestuario, de que eran superiores y tenían que demostrarlo: “Desde la expulsión el equipo ha creído y así lo hemos demostrado”. También remarcó que le recuerda al vestuario del ascenso a Primera con Pacheta: “Hay una mezcla de juventud con veteranía, percibo buena honda en ese sentido”.