Declaraciones de Juan Francisco Martínes Modesto, ‘Nino‘, leyenda del Elche, en la rueda de prensa de despedida tras anunciar su retirada del fútbol profesional después de 23 temporadas. Al término de la misma, el presidente del club, Joaquín Buitrago, le ha hecho entrega de la insignia de oro y brillantes por su trayectoria.

Primera intervención: Este momento tenía que llegar, mi retirada del fútbol profesional, que es lo que más quiero. He vivido el cariño desde el campo y tengo el corazón en un momento especial. Las sensaciones son tristes pero a la vez espectaculares. Siento el respeto y cariño de todo el mundo. He dado el máximo. Nino siempre ha sido un superviviente y seguiré así, todo me lo he tenido que currar. La decisión no ha sido fácil pero es lo mejor para mí y para mi entorno. Solo tengo palabras de agradecimiento para todos. La ilusión me ha traído hasta aquí. Estaré eternamente agradecido a Elche y al Elche, también a Vera, Tenerife, Osasuna y Levante.

¿Por qué retirarse ahora?: Siempre he valorado a final de temporada. El año ha sido muy complicado y difícil, no he podido disfrutar ni ayudar en todo, he ayudado desde otro sitio. La ilusión se ha acabado y sería faltar el respeto a la profesión.

Futuro como entrenador: Me gusta. Desgraciadamente he estado todo el año viendo partidos, analizando y aprendiendo. El fútbol no me lo puedo quitar de la cabeza y no se acabará en la vida. Me gusta y me hace ilusión. Me llena de ilusión transmitir mis valores.

Momento más destacado de su carrera: Son muchos, muchos años. Hemos comido mucho barro para estar en Primera. Me quedaría con el gol contra el Melilla porque se empezó a escuchar el nombre de Nino. También con el gol contra el Sporting, con la cara de Provencio, que era el sentir de todos, o con el gol de Pere Milla.

¿En qué momento decide no seguir?: No sé el día exacto pero es una valoración de todo el año. Trabajas para competir y no tienes las opciones. El momento llega y es el  mejor para mí.

Ha recibido incalculables muestras de cariño: Sentir este cariño no tiene precio, me siento muy valorado y querido por la gente. Siempre me ha llegado ese cariño. Lo mejor es ir por la calle y que la gente te quiera.

Ha hablado con Bragarnik: Hemos tenido una reunión. Veremos las opciones y tomaremos decisiones. Estoy encantado de seguir en el club y de seguir ayudando para que siga creciendo.

Mensaje a la afición: Me quedo con los últimos minutos y con el sentir de todo el mundo. No me hace falta despedirme con 33.000 personas, soy un afortunado y tengo el cariño de la gente en la calle. Estoy encantado. El cariño que tengo por este escudo y por esta camiseta será eterno. Desde el primer momento me hicieron sentir ilicitano.

De haber jugado más durante la pasada temporada, ¿hubiera seguido?: Quedará en el aire. He tomado una decisión porque he vivido una realidad. Soy realista y el fútbol te exige al máximo.

¿Por qué no ha tenido minutos?: Un punto es la edad. Hay entrenadores que deciden sus jugadores. Prácticamente he jugado siempre. El fútbol profesional tiene estas cosas. He intentado ayudar y lo importante es que se ha conseguido el objetivo.

Legado y récords: Me quedo con todo porque son todos especiales y muy complicados de conseguir. Estoy encantado y soy afortunado. Sé lo que significa el Elche y tiene una dificultad enorme. Son los más especiales.

¿Cómo se han tomado sus hijos esta decisión?: Por suerte para mí lo han disfrutado mucho, ahora tienen 15 y 11 años. Siempre les he transmitido mis valores. Mi hijo es futbolista y le ayudaré en todo lo que pueda. El fútbol me trajo a Elche y encontré a mi mujer a mis hijos. El fútbol es mi vida. Mis hijos han visto a su padre dando el máximo en todo momento. La vida sigue y trataremos de dar alegrías en casa.

Le gusta la idea de entrenar en categorías inferiores: Siempre ha sido mi idea, que los valores que uno pueda transmitir sean adecuados para ellos. Lo que vale es la humildad, el trabajo y ser solidario. Los que llegan que sean afortunados de saber que lo han trabajado. Mi idea es seguir transmitiendo lo que me nace, lo que me ha llevado a jugar más de 800 partidos.

Último partido ante el Athletic: Sentí corear mi nombre, como tantas otras veces, incluso siendo rival. Sentir el calor de la gente es una situación única. Merece la pena ser profesional porque es lo más grande que te puede pasar. Esas sensaciones te las llevas para siempre.