Elche se convertirá en la primera gran ciudad europea amigable con el autismo y pondrá en marcha una serie de acciones con las que obtener la Certificación Autism Friendly, otorgada por Autism Friendly Club, una organización internacional que promueve la creación de entornos accesibles y amigables para personas dentro del espectro autista. El Ayuntamiento se ha marcado como objetivo mejorar la inclusión y avanzar en la visibilización de las personas con trastornos del espectro autista, quienes lidian a diario con numerosas barreras sensoriales, físicas, sociales o cognitivas.

La edil de Discapacidad, María Bonmatí, ha señalado que esta certificación acredita que los espacios cumplan con diferentes requisitos, además de garantizar entornos más inclusivos y accesibles. Este plan de acción implica la señalización mediante pictogramas, que permitan la identificación clara de espacios y zonas comunes con pictogramas universales para facilitar la comprensión y familiarización con el entorno a personas autistas.

Por otra parte, la programación y sensibilización a través de programas dirigidos al personal municipal y de los distintos establecimientos sobre las necesidades, habilidades y capacidades de las personas autistas. Además del desarrollo e implantación de protocolos específicos adaptados a cada espacio o sector para proporcionar un entorno seguro, accesible y predecible para las personas con TEA.

Este certificado también supone la elaboración de una guía local de comercios y espacios adaptados que sirva tanto para la comunidad autista como para promocionar los establecimientos participantes o la difusión de la iniciativa con campañas que buscan implicar a la ciudadanía y al tejido comercial en la promoción de la inclusión social.

También se han incorporado los tramos azules en las procesiones de Semana Santa y cabalgatas festivas o se han habilitado colas alternativas para reducir los tiempos de espera en el Campamento Real con motivo de los Reyes Magos. Asimismo, se han incorporado personas con discapacidad como funcionarios públicos del Ayuntamiento de Elche.

El director de la asociación nacional Autism Friendly, Alberto Gutiérrez, ha señalado que hay más de 90 millones de personas autistas en el mundo y alrededor de 450.000 en España, pero apenas un 1 % de los entornos están adaptados para sus necesidades.

Autism Friendly Club ya ha conseguido adaptar más de 600 espacios en sectores como restauración, hotelería, comercio, educación o sanidad y se ha convertido en un referente internacional con presencia en países como Brasil, Argentina, Estados Unidos y Colombia.