Desde que llegó Francisco, ver un partido del Elche en el Martínez Valero es sinónimo de emoción. El equipo franjiverde volvió a echar mano de una remontada épica para sumar tres puntos, sobreponerse a la adversidad e imponerse a un difícil rival como el Rayo Vallecano de Iraola, escuadra revelación de la Liga.

Con bajas clave como las de Boyé, Gumbau, Verdú y Palacios, el Elche jugó una primera parte errática en la que no fue capaz de frenar la velocidad del Rayo en ataque. Barragán y Mojica se las vieron y desearon ante las internadas de Álvaro García e Isi, que fueron un constante dolor de cabeza. Precisamente, Álvaro García gozó de la mejor ocasión del partido mediada la primera parte, pero su tiro dentro del área se marchó lejos de la portería.

Ante ello, el Elche abusaba del balón largo y pecaba de pérdidas constantes de balón. En la medular, ni Mascarell ni Raúl Guti encontraban comodidad. El equipo ilicitano sólo creó peligro con un remate de cabeza de Enzo Roco que fue directo a las manos de Luca Zidane. Francisco, activo en siu área técnica, no veía claro lo que sucedía hasta el momento sobre el tapete franjiverde.

Al inicio de la segunda mitad, el Rayo no volvió a perdonar. Fran García recibió dentro del área, buscó el centro pero el balón dio en un defensa local y se coló en el arco de Badia (0-1). Un duro golpe ante el que el Elche tuvo que trabajar de lo lindo para sobreponerse.

Tras verse por debajo en el marcador, Francisco no esperó para buscar la reacción. Primero, refrescó el centro del campo con Marcone y Kike Pérez por Mascarell y Guti, y después, metió dinamita con Josan y el debutante Ponce por Barragán y Fidel. Una apuesta claramente ofensiva para buscar el empate que le salió bien, porque poco después llegó la igualada. En el 76, buena jugada de combinación del Elche que terminó en varios rechaces en el área rayista y con Guido Carrillo empujando a gol el balón (1-1). El argentino, al que hasta ahora en la temporada se le habían anulado tres tantos, lo celebró con la misma rabia que la afición presente.

Pero la reacción no quedó ahí, porque todavía quedaba lo mejor por delante. En el minuto 83, Pere Milla robó el balón a Isi, condujo 40 metros, asistió a Ponce dentro del área y “el Tanque” regateó a Luca para marcar a placer (2-1). Un soberano golazo que puso en pie a la hinchada local, entregada a su equipo.

Iraola no quiso quedarse atrás y no dudó en meter a Falcao y Bebé para tener más presencia y olfato en ataque. En este contexto, Francisco y su Elche adoptaron una estrategia inteligente: parar el partido para asegurar los tres puntos. La táctica salió a la perfección al conjunto local, que incluso pudo abrir brecha con dos ocasiones claras en las botas de Ponce y Tete Morente.

Con el trabajado triunfo, el Elche suma ya 29 puntos y se distancia a 9 del descenso a falta de conocer el final de la jornada 25 durante el fin de semana. Los ilicitanos siguen con rumbo firme hacia la permanencia, y ahora toca pensar en el siguiente duelo: Levante-Elche, viernes 25 a las 21:00 en el Ciutat de València.

Ficha técnica

Elche CF, 2: Édgar Badia; Barragán (Josan, min. 66), Roco, Bigas (Diego González, min. 93), Mojica; Mascarell (Kike Pérez, min. 61), Raúl Guti (Marcone, min. 61), Fidel (Ponce, min. 66), Tete Morente; Pere Milla y Carrillo.
Rayo Vallecano, 1: Luca Zidane; Balliu, Saveljich (Mario Suárez, min. 79), Catena, Fran García; Comesaña (Pathé Ciss, min. 79), Óscar Valentín (Bebé, min. 84), Isi (Falcao, min. 84), Álvaro Gacía, Trejo; y Sergi Guardiola (Sylla, min. 69).
Goles: 0-1, Fran García (min. 52); 1-1, Carrillo (min. 76); 2-1, Ponce (min. 83)
Árbitro: Muñiz Ruiz (comité gallego). Amonestó con tarjeta amarilla a los locales Raul Guti y Marcone; y a los visitantes Comesaña, Catena, Sylla y Balli.
Incidencias: partido correspondiente a la 25ª jornada de la Liga Santander (Primera División), disputado en el estadio Martínez Valero (Elche) ante 14.742 espectadores.