El Elche Club de Fútbol ha apostado por Ángel Donato Ponce (Alicante, 2/11/1990) para liderar el banquillo del Ilicitano en la nueva temporada de Tercera RFEF. A sus 32 años y tras una brillante trayectoria en la Academia del Atlético de Madrid, el técnico alicantino ha decidido aceptar la propuesta franjiverde para dirigir al filial. Donato completó sus estudios en Ciencias de la Actividad Física y del Deporte, en la Universidad Politécnica de Madrid, y rápidamente entró a formar parte de la estructura de cantera del club rojiblanco, donde ha ido quemando etapas hasta que alcanzó el Juvenil B. Ahora aterriza en Elche con una mochila cargada de ilusiones y con el objetivo de seguir creciendo y aplicar en su nuevo banquillo todo lo aprendido en la capital. El debut no ha podido ser mejor, el Ilicitano ganó en el campo del Gandía (0-2) gracias a los goles de Rodri Mendoza e Iomar. El preparador alicantino repasa con TeleElx cómo están siendo sus primeros pasos en Elche.

– Míster, estreno inmejorable con victoria por 0-2 en un campo complicado como es el del Gandía

• Fue un partido bonito, muy bueno y con mucha ilusión por parte de nuestros jugadores. Fue más difícil de lo que parece por el contexto: campo lleno de gente y más de medio partido con uno menos pero en la segunda mitad supimos sufrir y competir.

– Uno de los nombres propios de la victoria es el de Rodrigo Mendoza, un futbolista que con 18 años marca diferencias

• Es un jugador con mucho talento y proyección. Está en la dinámica del primer equipo y todos confiamos y creemos en él. El objetivo mío y del cuerpo técnico es darle proyección porque nivel tiene.

– Tras una gran etapa en Madrid, ¿por qué ahora el Elche?

• Llevaba 13 temporadas en el Atlético y he sido muy feliz en Madrid. Salí de estudiar la carrera y tuve la oportunidad de entrenar al Atleti. Necesitaba un cambio y salir de mi zona de confort. Aquí me han dado la oportunidad de entrenar a un filial y de volver a casa. Necesitaba probar nuevas experiencias.

– ¿Con qué se queda de su paso por el Atlético?

• Con el cariño de todos mis compañeros y de mis jugadores. Hay jugadores que a día de hoy están jugando en Primera y en Segunda y todavía se acuerdan de ti y te reconocen todo ese esfuerzo. Son experiencias que se quedarán para siempre en mi recuerdo.

– Ha sido un verano con mucho movimiento en cuanto a la confección de la plantilla, ¿está satisfecho con el grupo que se le ha quedado?

• Estoy muy contento. Somos un equipo joven y hay un vestuario muy sano. Los jugadores tienen mucha ilusión, carácter y hambre. Además podemos contar con varios juveniles que han subido y estoy muy satisfecho.

– ¿Cuáles son las señas de identidad que quiere Ángel Donato para su Ilicitano?

• Vamos a ver un Ilicitano con mucha ilusión y hambre. Quiero un equipo dinámico, protagonista tanto en defensa como en ataque. Quiero que muestre ilusión y que sea vertical y dinámico.

– En las últimas campañas, se ha hablado mucho de que la meta del Ilicitano es el ascenso pero no se ha dado, ¿qué objetivo se ha marcado el Fútbol Base para su filial este curso?

• El objetivo primordial es formar jugadores para el primer equipo y que estén preparados para que el míster pueda contar con ellos. Y nuestro objetivo particular es ir semana a semana para promocionar a los juveniles y darles proyección para intentar quedar lo más arriba posible. Pero no hay directrices desde el club en cuanto a un objetivo de ascenso. La ilusión existe pero el objetivo es formar jugadores.

– ¿Qué tal los primeros meses de trabajo con la leyenda Nino?

• Espectacular. Me está ayudando mucho. Tiene una ilusión tremenda y su papel es fundamental en las conversaciones individuales con los jugadores porque al final él es lo que los futbolistas quieren llegar a ser. En esa gestión de vestuario y en los códigos del vestuario me ayuda mucho.

– Y por último, ¿qué partido espera en la próxima jornada ante el Jove Español de San Vicente?

• Un Jove con mucha experiencia, su base es la misma del año pasado. Viene de ganar 3-0, los tres goles a balón parado. Es un equipo trabajado y reconocible. Sus jugadores son muy físicos pero trataremos de ser protagonistas porque debemos hacer de nuestro campo un fortín.