David Affengruber afirmó este miércoles en California, donde está concentrado con la selección de Austria para su debut mundialista, que su fichaje por el Elche CF es lo que le ha permitido poder disputar el Mundial 2026.

“El fichaje por un equipo español fue sin duda la decisión correcta, me trajo hasta aquí”, indicó ante los medios el austriaco de 25 años que firmó por el conjunto ilicitano procedente del Sturm Graz hace dos temporadas.

Después de realizar una temporada excelsa en el Elche CF, equipo del que fue titular indiscutible y con el que logró un ascenso a Primera División y la permanencia en la élite en estos dos últimos años, Affengruber debutó con su Austria en la última ventana de selecciones previa a la lista mundialista.

Cabe recordar que la selección «Das Team» se encuentra en el Grupo J junto a Argentina, Argelia y Jordania, está última será la selección contra la que debute el próximo miércoles 17 de Junio. Además, aún cuenta con un partido amistoso por definir, en el que se enfrentará a Guatemala.

No hay que olvidar que David Affengruber es posiblemente el mejor activo del club franjiverde y que una buena actuación en la Copa del Mundo podría disparar aún más su cotización de cara a un futuro traspaso.

La decisión es importante y Christian Bragarnik trabaja, junto a Pedro Schinocca y Pepe Contreras, en elegir al candidato idóneo para el banquillo del Elche tras la marcha de Eder Sarabia. Los días pasan y la lista de entrenadores vinculados de una u otra manera con el banquillo franjiverde es cada vez más larga. A los García Pimienta, Iván Ania o Santi Denia se suma también el nombre de Pablo Hernández, entrenador del Castellón que acaba de caer en las semifinales del play-off de ascenso a Primera.

El técnico valenciano tiene 41 años y acaba de finalizar su primera campaña al frente del cuadro orellut, donde ha maravillado por juego y resultados en Segunda. Tanto es así que se ha quedado a las puertas de la final por el ascenso. Pablo Hernández tomó las riendas del Castellón de manera interina en septiembre, en sustitución de Johan Plat, que había sido destituido tras un mal inicio.

A Hernández le llegó la oportunidad después de ascender al filial albinegro de Tercera Federación a Segunda. El efecto del nuevo míster fue inmediato con tres victorias consecutivas. La dinámica del Castellón cambió por completo hasta el punto de que semanas después el club confirmó su continuidad hasta el final del campeonato. En total, en 37 jornadas de Liga ha cosechado 20 victorias, diez empates y siete derrotas.

No obstante, más allá de los datos, la figura de Pablo Hernández, pese a su juventud en los banquillos, ha llamado la atención por el estilo de juego valiente y vertical que propone. En la línea de lo que lleva siendo el Castellón en las últimas temporadas.

Como futbolista, Pablo Hernández se formó en la cantera del Valencia, donde tras algunas cesiones logró ganarse un puesto en el primer equipo. Su ciclo en Mestalla duró cuatro años, hasta que dio el salto al Swansea City de la Premier League. Posteriormente, el atacante también tuvo experiencias por Catar y los Emiratos Árabes, antes de volver a España para jugar en el Rayo Vallecano y después firmar por el Leeds United. Su trayectoria deportiva como jugador la terminó en casa, en el CD Castellón de la Primera RFEF.

Christian Bragarnik también valora la opción de Santi Denia para el banquillo del Elche CF. El entrenador albaceteño tiene 52 años y cuenta con una destacada hoja de servicios en las categorías inferiores de la Real Federación Española de Fútbol, con experiencia en gran parte de los equipos de la base, puesto que ha estado al frente de la Sub-17, Sub-19 y Sub-21. Con esta última se colgó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de París 2024.

Denia, al igual que otros candidatos como García Pimienta, encaja por perfil, estilo de juego y porque es un gran conocedor del talento joven nacional. Tal y como ha adelantado el Diario Marca, el Elche ha contactado con él dentro del casting que el propietario está llevando a cabo estos días para decidir el nombre del nuevo entrenador.

El manchego ha desarrollado gran parte de su trayectoria en la Federación, mientras que en Primera tan solo ha dirigido un partido, fue en 2009 con el Atlético de Madrid, cuando Abel Resino fue destituido. En 2010 se hizo cargo de la Sub-17 y en 2018 dio el salto a la Sub-19. En 2022, Luis de la Fuente pasó a ser el seleccionador de la Absoluta y Denia ocupó su cargo en la Sub-21. Tras conquistar el oro en París 2024, en junio de 2025 se anunció su salida.

Apostó entonces por entrenar al Al-Shahaniya de Catar. Sin embargo, la experiencia duró 13 partidos. Tras un mal comienzo de temporada fue cesado y ahora está sin equipo.