Fiesta la que se ha vivido este sábado por la noche en Elche con la victoria de España ante Georgia (2-0). El combinado nacional, líder de su grupo, ha sumado el tercer triunfo y deja muy encarrilada su clasificación para el Mundial 2026 de Estados Unidos, México y Canadá. Más de 28.600 espectadores se han dado cita en el coliseo franjiverde para disfrutar del juego de la vigente campeona de Europa.

En cuanto al partido, España ha demostrado su superioridad desde el primer momento. Pese a las bajas, la sala de máquinas compuesta por Zubimendi, Pedri y Mikel Merino ha dominado el duelo de principio a fin en una primera mitad en la que solo ha subido al marcador el gol de Yeremy Pino, aunque debieron ser muchos más por lo visto sobre el terreno de juego. Un Pedri que, por cierto, fue el jugador más ovacionado.

Ferrán Torres incluso se permitió el lujo de fallar un penalti. También es de justicia darle todo el merito a Mamardashvili, el guardameta georgiano que adivinó las intenciones del delantero español. Antes, Oyarzabal también había perdonado. El que no lo hizo en el minuto 24 fue Yeremy Pino. El canario resolvió de maravilla una jugada en el área a pase de Le Normand para hacer estallar al Martínez Valero con el primero.

La segunda parte comenzó por los mismos derroteros, con un monólogo de España. Pero esta vez, con los palos como protagonistas. Hasta dos en la misma jugada para mantener en el partido a una Georgia en la que Mamardashvili fue su jugador protagonista.

Tanto fue el cántaro a la fuente que al final se rompió. Oyarzabal conectó un potente disparo en una falta desde la frontal para poner el 2-0 y hacer justicia a los merecimientos de los chicos de De la Fuente. El torrente de ‘La Roja’ no se quedó ahí, ante un rival que no tuvo ninguna opción.

Pese a que no llegaron más goles, España siguió intentándolo y certificó una nueva victoria sin sufrimiento para dar otro paso de gigante hacia la clasificación para el próximo Mundial.

La selección también mantiene su idilio con Elche, pues ha cosechado pleno de triunfos en sus siete visitas al Martínez Valero.

Ficha Técnica:

España: Unai Simón; Pedro Porro, Le Normand, Cubarsí, Cucurella; Zubimendi, Pedri, Mikel Merino; Yeremy Pino, Ferran Torres y Oyarzabal. También jugaron Álex Baena, Borja Iglesias, Marcos Llorente, Pablo Barrios y Aleix García.

Georgia: Mamardashvili; Kakabadze, Kashia, Goglichidze, Gocholeishvili; Mekvabishvili, Kochorashvili, Kiteishvili; Kvaratskhelia, Dvali, y Mikautadze.

Goles: Yeremy Pino (1-0, min. 24) y Mikel Oyarzabal (2-0, min. 64).

Árbitro: Manfredas Lukjançukas (Lituania).

Incidencias: el partido se ha disputado en el Martínez Valero con algo más de 28.600 aficionados en las gradas.

El propietario del Elche Club de Fútbol, Christian Bragarnik, hizo entrega de una camiseta oficial del Elche CF al campeón mundial de la UFC, Ilia Topuria, con motivo del encuentro disputado entre las selecciones de España y Georgia en el estadio Martínez Valero.

El gesto representa el reconocimiento del Elche CF a un deportista que simboliza la unión entre dos países con los que mantiene un fuerte vínculo, España y Georgia, y que ha llevado el nombre de ambos a lo más alto del deporte mundial.

Christian Bragarnik quiso trasladarle, en nombre de toda la entidad franjiverde, la admiración y el respeto por su trayectoria, ejemplo de disciplina, esfuerzo y superación, valores que identifican también al Elche Club de Fútbol.

Durante el encuentro, celebrado en un ambiente de cordialidad, Ilia Topuria agradeció el detalle y mostró su aprecio por el gesto del club ilicitano.

El campo 5 y el 8 de la Ciudad Deportiva Juan Ángel Romero estrenan nombre: Patricio Soto y Francisco Tarí, respectivamente. El miércoles por la tarde tuvo lugar el acto de designación, en el que estuvieron presentes los protagonistas, familiares y amigos, y el alcalde Pablo Ruz y el concejal de Deportes José Antonio Román. Tanto Soto como Tarí son dos personas muy ligadas al fútbol ilicitano. De ahí este reconocimiento.

Por un lado, Francisco Tarí García nació en Elche el 1 diciembre de 1953. Su infancia transcurrió en el barrio del Cuartel Viejo convertido en solar, plaza de toros portátil y atracciones infantiles, pero, sobre todo, en campo de fútbol para los chavales del barrio. Estudió en el colegio de las Graduadas con, entre otros maestros, Pierita, el célebre jugador del Elche CF.

Su trayectoria como futbolista comenzó en el Elche infantil de Patricio Soto y Vicente «Calsita». Pasó luego como juvenil por el Ciudad Deportiva o Elche OJE y por Elche Juvenil de Serafín Sevilla. El Elche CF lo cedió después al Dolores de Tercera División y al Pinoso y al Thader Rojales, ambos en Primera Preferente.

Por su parte, Patricio Soto Martínez nació en Torre Pacheco el 19 de septiembre 1941. De niño llegó a Elche con su familia, acomodándose en el barrio de Carrús. Con 12 años trabajó como aprendiz en una fábrica de calzado. Pero su pasión siempre fue el fútbol. En unión de un grupo de amigos del barrio, formó un equipo para participar en los Campeonatos Locales que
organizaba Rafael García Bañó y que se jugaban en los campos del Sector V. En esos años, el Elche C.F. estaba embarcado en la aventura romántica de la Cooperativa, antes de iniciar su despegue nacional.

Al equipo recién creado lo llamaron Betis. Soto jugaba como interior derecho, pero con mayor pasión que aprovechamiento. Por contra, mostraba unas condiciones naturales para convertirse en quien dirige a los compañeros sobre el terreno de juego.

El fútbol juvenil ilicitano vivió bajo su mandato su segunda edad de oro. En la temporada 78/79 se hizo cargo del Deportivo Ilicitano en Tercera División. En 1982 abandonó el Elche C.F. para entrenar con éxito distintos equipos regionales. Regresó al Elche C.F. en 1990 como coordinador del fútbol base del Club, trabajo que desempeñó hasta 2002.