La previa: El Elche CF busca romper con su mala dinámica de resultados en el 2026, en el que acumula siete jornadas sin ganar con tres empates y cuatro derrotas. Sin embargo, aún peor es la racha del equipo ilicitano a domicilio, puesto que todavía no ha sido capaz de ganar como visitante después de once partidos. Curiosamente, el último triunfo del club fuera de casa en Primera se produjo en mayo del 2023 en San Mamés, semanas antes de descender en el año del Centenario. El Elche visita esta noche Bilbao, desde las 21:00 horas, con el objetivo de volver a ganar en el regreso de Eder Sarabia a su tierra, para enfrentarse por primera vez como primer entrenador al club de su vida.

Con un punto de ventaja sobre el descenso, el conjunto franjiverde quiere recuperar la sonrisa y constatar su mejoría de juego en los últimos partidos ante Real Sociedad y Osasuna con una gran victoria que se resiste desde el último encuentro de 2025. Los rivales directos están apretando y los ilicitanos, que no han tocado la zona roja de la tabla en toda la temporada, se han quedado con un margen mínimo de error.

Sarabia no podrá contar para este partido con los lesionados Héctor Fort y Grady Diang. La buena noticia es que recupera a David Affengruber tras cumplir sanción y a Josan, ya recuperado. Como también lo está desde la semana pasada el pichichi franjiverde Rafa Mir, listo para volver a ayudar al equipo desde el terreno de juego. El Elche viene de hacer un gran partido ante Osasuna (0-0) pero se tuvo que conformar con un empate.

Enfrente estará un Athletic que ha enlazado dos victorias, ante los también recién ascendidos Levante (4-2) y Oviedo (1-2). Ernesto Valverde, que ha insistido en la previa que no se fía nada del Elche, no tiene disponibles a Nico Williams ni Mikel Jauregizar. La principal novedad en la convocatoria es Dani Vivian, central que se ha perdido los últimos seis encuentros por lesión.

El Athletic-Elche, en Marcador

El duelo que abre la jornada 25 de Primera División entre el Athletic Club de Bilbao y el Elche CF se puede seguir en directo desde las 20:30 horas con la previa en Marcador, en TeleElx, RADIO MARCA Elche (101.4 FM) y EsRadio (103.7 FM). Con la narración de Paco Gómez desde San Mamés y los comentarios de Pablo López, José Antonio Tenza y José Antonio González.

El de este viernes a las 21:00 horas es el partido más especial de la temporada para Eder Sarabia. El Elche CF visita Bilbao y el técnico franjiverde regresa a casa para estrenarse como ‘rival’ a su Athletic. Si bien es cierto que ya disputó la ida en el Martínez Valero con empate a cero, ahora lo hará en San Mamés y como primer entrenador: “Al margen de los resultados estamos en un buen momento para mejorar y crecer. Es un día muy especial, sobre todo por lo que hay en juego. Hay muchísimas emociones y sentimientos. Quiero disfrutarlo con el equipo, cuerpo técnico, familiares y afición”. “Estamos en una racha de resultados no deseada y estamos con hambre de hacer un buen partido para conseguir la primera victoria fuera. El contexto será exigente pero una de nuestras señas de identidad es disfrutarlo y ser conscientes de todo lo que significa el partido. Vamos con convicción, fútbol y fortaleza mental para afrontar este momento de presión con muchas cosas en juego”, ha añadido el bilbaíno este jueves en la previa.

Este encuentro llega en el momento más delicado del curso, pues el Elche, que empezó como un cañón, se ha desinflado en este 2026 en el que ha encadenado siete jornadas sin ganar, una mala dinámica que lo ha dejado a un punto de la zona de descenso: “Como en la vida, en el fútbol en el término medio está la virtud. Es humano ir a los extremos: cuando el equipo lo hace muy bien nos ilusionamos y generamos expectativas. Cuando los resultados no llegan, todo se ve más negativo. Hay que ser equilibrados: cuando ganábamos no éramos tan buenísimos ni ahora que no ganamos estamos haciendo tantas cosas mal”.

Sarabia ha señalado que “ojalá no entremos en descenso pero puede pasar” y también que “hay que saber manejar esta presión”: “No miramos ni arriba ni abajo, vamos día a día para ser cada vez mejores. Los dos últimos partidos son el camino para estar cerca del resultado, por eso estoy tranquilo”.

Sobre el partido, ha destacado que “esperamos al Athletic de San Mamés, con el apoyo de su afición y en una buena racha”: “El Athletic es uno de esos equipos que, aún sin estar en su mejor versión, siempre saca algo especial de dentro. Estamos preparados para hacer un gran partido”.

Para la visita a tierras vascas, Héctor Fort y Diang no podrán participar, el primero porque sigue recuperándose del hombro y el segundo por unas molestias que arrastra desde la semana pasada y que ya le impidieron estar ante Osasuna. La buena noticia es que Sarabia recupera a David Affengruber, una vez ha cumplido sanción, y a Josan, que ha estado fuera de combate en los últimos partidos. “Cuantos más estemos, mejores somos”, ha comentado.

El del viernes a las 21:00 horas en San Mamés promete ser un partido de emociones fuertes. El Elche CF visita al Athletic Club de Bilbao en el escenario en el que consiguió su última victoria a domicilio en Primera, el 28 de mayo de 2023. Pese a que aquel Elche llevaba descendido desde hacía meses, el partido acabó con triunfo franjiverde por 0-1 gracias a un gol de Lucas Boyé en el minuto 92. Esta temporada, el equipo ilicitano todavía no ha sido capaz de ganar fuera de casa.

Dada la mala racha que está firmando el Elche en este inicio de 2026, el colchón con la zona de descenso se ha reducido hasta un punto. El conjunto franjiverde ha enlazado siete jornadas sin ganar en las que tan solo ha obtenido tres empates. Por ello, se antoja fundamental romper de una vez por todas con el gran lastre que arrastra como visitante.

Sarabia vuelve a casa

El Athletic-Elche es uno de los partidos marcados en rojo esta temporada. Eder Sarabia, técnico franjiverde, vuelve a casa. Bilbaíno de nacimiento, aficionado del Athletic e hijo de la leyenda Manu Sarabia, será la primera ocasión en la que se enfrentará al equipo de sus amores como primer espada. En anteriores ocasiones lo ha hecho como segundo de Quique Setién en Las Palmas, Betis y Barcelona.