Dicen que el éxito tiene muchos padres pero el fracaso es huérfano. Lamentablemente el Elche CF no ha cumplido con las expectativas y ha fracasado esta temporada en Segunda División, donde no ha sido capaz siquiera de clasificarse para jugar el playoff, el mínimo exigible a una entidad que llegaba a la competición como recién descendido y con el tope salarial más alto de toda la categoría. Dos son los grandes responsables de este fiasco deportivo: Christian Bragarnik y Sebastián Beccacece.
El principal es Bragarnik, el propietario del Elche, porque es el dueño y el que hace y deshace dentro del club. No se toma ni una sola decisión en la entidad sin que, previamente, haya pasado por sus manos. El foco está puesto en el proyecto deportivo del primer equipo. De hecho, es una de las pocas críticas que se le pueden hacer al mandamás argentino porque el club goza de un estado óptimo de salud a nivel económico y de un futuro muy prometedor en cuanto a proyectos como el de la reforma del Martínez Valero o la construcción de la Ciudad Deportiva. Pero la confección de la plantilla ha dejado lagunas que al final han sido decisivas en el devenir del curso.
Por un lado, se dijo a finales de la campaña pasada que se mantendría gran parte del bloque de jugadores pese al descenso. No se cumplió, sobre todo en la delantera, que quedó desmantelada en la última semana del mercado estival y con la Liga ya empezada. Eze Ponce fue traspasado a principios de agosto, Pere Milla se marchó vendido al Espanyol tras la primera jornada y Lucas Boyé hizo las maletas hacia Granada después de la derrota en Ipurua, cuando ya se habían jugado dos partidos. Mourad, que empezó la pretemporada como el cuarto delantero, se convirtió de un plumazo en la única opción para el choque de la tercera jornada ante el Villarreal B. Las soluciones de emergencia: firmar el último día a Sergio León, descartado del Valladolid, y Borja Garcés, cedido por el Atlético de Madrid. La entidad contó en verano con 23,9 millones de presupuesto, por lo que el Elche ha sido el más rico de Segunda.
El inicio fue muy malo. Tanto fue así que el Elche llegó a rozar los puestos de descenso. Tras la victoria ante el Andorra el conjunto ilicitano despertó e inició una escalada hacia la cima, pero su irregularidad a final de 2023 le dejó fuera de las seis primeras posiciones. La primera vuelta fue un claro aviso. Había que reforzar la plantilla en enero para mejorar el rendimiento durante la segunda parte del campeonato.
En el mercado invernal hubo una ‘limpia de pesos pesados’ en el vestuario. Jugadores como Edgar Badía, Fidel y Sergio León no entraban en los planes de Beccacece. En total, se marcharon cinco jugadores y llegaron otros cinco refuerzos. La posición prioritaria a reforzar era la del ‘9’ porque además acababa de lesionarse de gravedad Óscar Plano, que sin ser un delantero había tirado del carro en el apartado goleador con siete dianas en la primera vuelta.
Como sustituto el Elche cerró la cesión de Manu Nieto. No llegó nadie más. La salida de Sergio León al Eibar no se cubrió. Sí se firmó a Jhegson Seba Méndez, pivote defensivo internacional por Ecuador. Sorprendente cuanto menos porque era una demarcación muy bien cubierta tras la recuperación de Jhon Chetauya y el gran rendimiento de Aleix Febas. Un movimiento que además cortó la posibilidad de subir al primer equipo al delantero mexicano Jesús Hernández porque las plazas de extracomunitarios ya estaban ocupadas. El Elche intentó hasta el final la incorporación de Randy Nteka, delantero del Rayo Vallecano, pero no se llegó a un acuerdo con el club madrileño. Sea como sea, no se apostó por un ‘9’ y ese déficit goleador lo volvió a pagar el equipo ilicitano en la segunda parte de la Liga.
Por su parte, Beccacece también queda muy señalado porque es el otro gran responsable de lo que le ha sucedido al Elche esta temporada. El técnico argentino firmó por el club en marzo de 2023 para tomar las riendas de un equipo virtualmente descendido. Tras cinco derrotas en sus primeros partidos, logró sacar el mejor rendimiento a una plantilla desmoralizada por los resultados. El objetivo pasaba por empezar a desarrollar el proyecto de cara a la temporada 23-24 en Segunda.
El principal debe de Beccacece está en que no ha sabido sacar todo el jugo a su plantilla. Al técnico rosarino le costó adaptarse a la categoría, como al equipo, y eso se pagó en las primeras jornadas. Durante el año ha faltado autocrítica y variantes para un planteamiento y un estilo que durante el primer y último tramo de la temporada no ha dado sus frutos. No ha habido plan b cuando el rival ha detectado las virtudes del Elche y ha sabido cómo contrarrestarlas. El equipo alcanzó su mejor versión de enero a mediados de marzo, con una racha increíble de porterías a cero. Este nivel le dio para meterse en ascenso directo. Pero en cuanto los rivales le leyeron la matrícula al equipo, no hubo reacción. Otra incógnita, ¿qué ha pasado con Aleix Febas, el mejor jugador de la primera vuelta? Desapareció del once inicial y sólo ha tenido minutos residuales.
El tramo final de curso es indefendible con una victoria en diez partidos. El Elche ha llegado con opciones remotas de playoff más bien gracias al demérito ajeno que al mérito propio. Beccacece, que tras esfumarse el sueño del ascenso el pasado domingo ante el Eldense ha confirmado que no seguirá, ha querido morir con su estilo y ha sido víctima de las decisiones de Bragarnik. Con el míster se ha tenido mucha paciencia. La que no se tuvo con entrenadores como Fran Escribá y Francisco.
El Elche volverá a intentar subir a Primera la próxima temporada. No queda otra. Bragarnik está en deuda con la afición. El lema hace un año era ‘Volver Juntos’ y la masa social creyó a pies juntillas con más de 19.000 abonados. En un par de meses tendrá una nueva oportunidad porque además su músculo económico volverá a ser de los más importantes.
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